慢性肾功能衰竭是指多种原因造成的慢性进行性肾实质损害，肾单位逐渐减少，肾脏不能维持其基本功能，导致体内代谢产物的蓄积，水、电解质、酸碱平衡及内分泌功能失调的一组综合征。可见于“水肿”、“癃闭”、“关格”、“虚劳”等篇。本病多见于中老年人，亦可见于青年人。
中医认为本病是由于先天不足，后天失养或烦劳过度，损伤正气，或久病失治、误治，引起脏腑气血、阴阳不足，尤其是脾肾亏虚而致水毒内蕴，湿邪壅塞三焦，阻遏气机，日久湿浊、瘀、浊毒、水邪、痰饮内聚，出现体内代谢产物的蓄积；水、电解质、酸碱平衡及内分泌功能失调的证候。
本病病位主要在脾、肾，肝、心、肺、胃等诸脏腑亦受波及，脾肾虚衰为本，湿浊内蕴、瘀毒留滞为标。中医认为慢性肾功能不全是一个正气渐损，邪毒渐盛，正邪抗争，邪盛正虚及邪毒内盛，正气衰竭的病理过程。肾为主水之脏，对人体水液代谢的平衡调节起重要作用，体内的水液
生成、输布与排泄，主要靠肾的气化功能。若肾气衰惫，气不化水，水湿内停，湿邪壅滞三焦，加之肾失开合，湿浊不得下泄，蕴积中焦，则内外不通，体内氮质及其代谢产物不能正常排泄，阻碍胃气之和降。早期出现食欲不振、恶心呕吐等症状。肾虚日久及脾，脾肾者仓廪之官，后天之本，气血生化之源，主运化水湿，脾虚则精微物质无生化之源，水湿运化失司，日久损伤气血，波及内脏，血虚则乏力，气虚则易感，血不养心则心悸、怔忡；湿毒瘀血伤及心脏则胸闷、气短。从而形成本虚标实，正虚邪实，虚实夹杂之证候，而肾的分清泌浊功能，脾的运化，胃之和降有赖于机体的气化作用，肝主疏泄，肺主气，司呼吸，总司一身之气机，肺为水之上源，肺的宣发肃降和通调水道功能，参与调节全身的水液代谢。
本病在中后期属久病入络，肾气衰微，瘀血阻滞，正气虚衰，湿浊内蕴；肾络瘀阻是重要病机。肾病患者多因早期未及时发现疾病或长期治疗不当，致使疾病发展，损伤气血，波及内脏，终至脾肾阳虚，湿毒内郁。同时，亦有患者因久病之后，致气虚血瘀。
本病辨证，当分阴阳虚实，总以脾肾亏虚为主，日久瘀血、浊毒、水湿内聚，病情反复则出现正虚邪实，虚实夹杂之证候。
本病总以脾肾亏虚为主，重视其不同证候，酌情选用补益脾肾，温阳健脾，滋补肝肾，益气养阴，滋阴温阳等以补虚，并配合活血、利水、化湿、泄浊等祛邪治疗之法。
脾肾气虚：用补益脾肾，方药选香砂六君子汤加减。
脾肾阳虚：温阳健脾，方药选真武汤加减。
肝肾阴虚：滋补肝肾，方药选六味地黄丸合二至丸加减。
肝肾气阴两虚：参芪地黄汤加减，并益气养阴。
脾肾阴阳两虚：滋阴温阳，济生肾气丸合当归补元汤。
