肾炎有水肿、血尿、蛋白尿、高血压、贫血、氮质血症等表现，属于祖国医学疾病范畴，如肿胀、虚劳、尿血、腰痛、眩晕等。具体表现有以水肿重者，称为“肿胀”，有的水肿消退或无水肿，而以显微镜下尿液中蛋白—管型为主，或以大量蛋白尿、血浆蛋白定量低的病人表现有面色晄白，倦怠乏力，五心烦热，气血亏耗，属于祖国医学“虚劳”范畴；或以肉眼血尿或显微镜下血尿为主者，皆从血尿论治。肾炎病人多伴有腰痛，“腰为肾之府”，故又应从“腰痛”中求之。血压高者肾炎出现头痛、眩晕，又属于“头痛”、“眩晕”门中的病症，肾功能不全、氮质血症氮质潴留，出现贫血，恶心、呕吐，又当隶属于中医“虚劳”及“呕吐”门，总之，肾炎涉及病症较多，不可单从“水肿”一病考虑。下肢肿等应病症论治。
外邪袭肺，三焦气化不利，风寒湿热邪外侵，阻遏肺气，三焦气化不利，起病急，初时恶寒，发热或无热，咳嗽气逆，口渴，全身水肿，皮色光泽，以头面、颊、颈部为甚，尿少，舌苔薄白，质淡，脉滑或滑数，血压偏高，尿蛋白+++，有程度不同的血尿及颗粒管型。治则：宣肺、清热、利水。脏虚淤滞，脾气虚不能运化水湿，气滞水蓄，以腹水为主症者，多见于慢性肾炎、肾病综合征。临床上表现为尿蛋白++—+++，血浆蛋白低，胆固醇升高，可有管型等，症状：水肿，腹胀隆，食欲不振，小便不利，全身重着，口淡神疲，百咳，腰痛无力，大便溏。舌淡苔白滑或白腻，舌体肥大，脉象沉缓或沉弱。治则：健脾，理气，利尿。脾肾阳衰：脾肾阳衰，不能运化水湿，水湿潴留，而成阴水。腰以下肿甚，按之凹陷，不易恢复。小便不利，畏寒肢冷，肢重便溏，腰痛。或水肿反复发作，舌肿胖大色淡，苔白滑润，面色晦暗，神疲。脉象沉弱或沉迟，多见于慢性肾炎。尿液中大量蛋白质、管型。血液检查变化：血浆蛋白低下，胆固醇增高，治宜温肾阳，健脾利水。
蛋白尿是急慢性肾炎、肾病综合征的常见临床表现。但由于蛋白大量丢失，血浆蛋白低可出现全身浮肿，面浮气短，腰痛乏力等症状，应于“水肿”、“虚劳”、“腰痛”可探索治疗规律与方法。就临床观察，属于阳虚及气阴两虚者，可以温补脾肾，益气滋阴，而使蛋白尿消失或减少。属于湿热蕴蓄者，宜清热到湿，湿热除则蛋白随之消失。因此，治疗蛋白尿，可以概括为补、清、利之法。继补法已有肾气方，现将气阴两虚及湿热蕴蓄的辨证论治阐述如下。气阴两虚，湿热蕴蓄。
热侵下焦，灼伤血络，身热小便短或黄，手足心热，尿急尿频，或以血尿为主，脉滑数，舌红苔干，多见于泌尿系感染。尿检红细胞多见或肉眼血尿，有大量白细胞及少量蛋白，管型者，属于热传下焦（膀胱），灼伤血络，迫血妄行。治则：清热解毒，凉血止血。
肾炎、血尿与感染有密切关系。临床表现为肾炎血尿已消失，若发生感染，如扁桃体炎、咽峡炎、尿路感染或皮肤起脓疱疮等，血尿即加重。治疗此类血尿，必须用清热解毒之法。
